En teoría teníamos que llegar a las 4:30 de la mañana a Hanoi, si habéis leído bien, pero como nos dijo la guía llegamos sobre las 5, se ve que es habitual el retraso de media hora.

Como a esta hora poco podíamos hacer, Anh nos llevo a visitar el mercado de las flores de Hanoi. Este día era domingo, si a mi también me parecía extraño que un domingo a las 5 de la mañana las calles ya estuvieran llenas de gente.

El mercado de las flores está todos los días de la semana desde las 3 de la madrugada. Como os podéis imaginar es un mercado donde se pueden encontrar todo tipo de plantas y flores.

Después de pasear por el mercado, nos fuimos a los alrededores del lago Hoan Kiem. ¿Para que?, os preguntareis, pues para ver como la gente juega al bádminton, hace gimnasia en la calle (como si fuera una clase de aeróbic de cualquier gimnasio de España) y como la gente más mayor hacían taichí. A pesar de ser un domingo de madrugada, ya había salido el sol y las calles estaban llenas de gente practicando deporte, casi casi como aquí, jeje.

Este día teníamos una habitación en el hotel Hong Ngoc por unas horas, donde podíamos desayunar y darnos una ducha, cosa que se agradece después del día anterior y la noche en el tren.

Como teníamos algunas horas aprovechamos para descansar un rato en una cama algo más cómoda que la del tren y para cambiar un poco más de dinero.

Para cambiar dinero creo que os dije que en Hanoi el mejor cambio lo daban en la oficina de turismo. En el aeropuerto es donde peor cambio os harán por lo que os recomiendo que allí cambiéis algunos euros y el resto lo hagáis o en vuestro hotel o en la oficina de turismo.

Bueno a la hora señalada salimos hacia la Bahía de Halong. El camino son unas tres horas y media en coche. Este es el recorrido más largo que hicimos en coche así que un poco de paciencia y a disfrutar del paisaje.

Nuestro barco era el Ginger Cruise, perteneciente a la compañía Indochina Sails. En un principio este no era el barco que nos tocaba, pero al modificar el itinerario, por la clausura del mausoleo de Ho Chi Minh, el que teníamos asignado no podía ser, así que Gloria nos consiguió este barco que es un poco mejor que el que nos tocaba por el mismo precio. Y la verdad es que el cambio no pudo ser mejor. No se como seria el otro barco pero este era una maravilla.

Nada más llegar nos recibieron con una cóctel de bienvenida y nos explicaron cual seria el itinerario durante los dos días (una noche) que dura el crucero. El barco tiene 10 camarotes así que como mucho se puede llegar a ser 20 personas. Nosotros éramos 16 personas y la verdad es que no daba la sensación de agobio, durante la tarde estuvimos solos un buen rato en la parte de arriba del barco contemplando las vistas.

Después de la explicación, te dan la llave de tu camarote. Los camarotes son pequeños pero muy confortables. Si no miras por la ventana parece que estas en un hotel de 5 estrellas.

La comida es a base de pescado, aunque también hay algunos platos de carne, y la verdad es que estaba todo buenísimo.

A las 4 de la tarde, te llevan a la isla de Dao Titop, donde han creado una playa artificial. En la parte de arriba de la isla hay un mirador, por lo que puedes elegir entre darte un baño en la playa o subir al mirador. Nosotros como ya tuvimos bastante con el mirador de Sapa nos decantamos por el bañito en la playa.

De vuelta en el barco, este se dirige a un pueblo flotante de pescadores, es decir, un pueblo donde la gente vive en los barcos y que vive de la pesca. Es impresionante ver como la gente puede vivir en esos barcos, que estarán bien acondicionados por dentro, y como pueden hacer vida normal. Incluso tenían una especie de barco-bar con un billar dentro y un barco-escuela donde enseñaban a los niños. Evidentemente los niños sabían antes nadar que sumar.

Después de la visita al pueblo de pescadores te llevan a un lugar donde cambias de barco. Para desplazarse a la playa y al pueblo de pescadores tiene un barco pequeño a motor, pues en este lugar te hacen subir en un barco de madera de remos, y te llevan entre islotes donde lo único que se oye es el ruido de los pájaros y pasas por debajo de un islote donde el agua a creado una especie de pequeño túnel. El viajecito no dura más de quince minutos, pero es suficiente para relajarte totalmente.

Una vez en el barco de nuevo nos llevaron hasta el lugar donde íbamos a pasar la noche. El viaje dura una hora más o menos por que lo pasamos en las tumbonas de la cubierta superior degustando algún cóctel. Hay que ir con cuidado con los cócteles del barco ya que iban bastante cargaditos de alcohol y no nos dimos cuenta hasta que nos levantamos de las tumbonas para ir a cenar. Pero bueno nada que no se pasara con una buena cena.

Para cenar, nos deleitaron con una barbacoa a base de marisco y carne. Estábamos en la cubierta superior con poquita luz, bajo las estrellas y con algún relámpago que se veía a lo lejos. Ya os podéis imaginar que la cena fue estupenda, tanto por la comida como por el entorno.

Sapa nos gusto mucho pero tenia el inconveniente del tren. La Bahía de Halong nos gustó incluso más y encima no tenia ningún inconveniente. ¿Qué más podíamos pedir?

Sin duda si alguna vez volvemos a Vietnam, la Bahía de Halong volvería a entrar en el itinerario.

Después de la cena decidimos que ya era hora de retirarse que al día siguiente teníamos clase de taichí a las 6:30 de la mañana.

Nuestro segundo día en Sapa también empieza temprano, pero no a las 5:30 de la mañana, un poco más tarde, sobre las 7 de la mañana.

Hoy nos toca una visita a la aldea Ta Van que pertenece a la etnia Giay. Esta aldea se encuentra un poco más alejada de Sapa que la del día anterior, por lo que aquí si que se recomienda ir con algún vehículo motorizado.

La ruta por la aldea es un poco más larga pero para nada se hace pesado. El camino va recorriendo distintos campos de arroz y distintas zonas de casas.

Si las vistas del día anterior eran espectaculares, esta zona de la montaña es bastante más bonita. Hay terrazas de arroz más grandes y el contraste de colores se acentúa bastante más, haciendo un lugar muy bonito. Además la aldea se encuentra en la parte baja del valle, por lo que las vistas desde la carretera, que esta por la montaña, son realmente maravillosas.

Como fuimos pronto, estábamos prácticamente solos por le camino, bueno nos hicimos amigos de un grupo de vietnamitas que también estaban de vacaciones por Sapa. Para variar tuvimos que parar varias veces por el camino para que se hicieran fotos con nosotros y para contestarles las preguntas que tenían. También de vez en cuando se nos acercaban las niñas de la aldea para vendernos sus pulseras.

En esta aldea hay posibilidad de pasar una noche en una casa de la aldea. Nosotros entramos en una pero solo de visita. Hay mucha gente que le gusta esta opción. La casa tenia un par de camas y se veían bastante cómodas, eso si solo se veían no se como serian realmente.

Después de la excursión (unas tres horas) volvimos al hotel para darnos una ducha y preparar las maletas ya que teníamos que dejar el hotel a las 2 y nosotros nos íbamos a las 5:30 de la tarde.

Para comer esta vez fuimos a un sitio que se llama Baguette and Chocolat. Este lugar es una especie de escuela de cocina para chavales con algún tipo de problema social. Por lo que aparte de comer bien contribuyes a una buena causa.

Como teníamos tiempo hasta la hora de dejar Sapa, decidimos ir a los bailes tradicionales que se celebran en la montaña. Para subir hay que ir por un camino que hay a la izquierda de la iglesia. Esta vez el camino es bastante peliagudo, ya que vas subiendo escalones constantemente, por lo que hay que ir preparado. Aunque de todas formas hay bastantes zonas de descanso.

La primera parada se realiza en una plaza llena de flores, donde en el centro hay un letrero que pone Sapa escrito con flores. Desde esta plaza se pueden ver dos miradores que tiene la montaña, uno que se encuentra a la mitad de la montaña y otro que se encuentra justo arriba del todo.

Pues resulta que continuamos subiendo hacia arriba y nos perdimos, así que nos quedamos sin ver los bailes tradicionales, pero como íbamos subiendo decidimos ir al primer mirador (el de la mitad de la montaña), así que subiendo y subiendo y sudando y apunto de desfallecer llegamos hasta arriba del todo de la montaña, al mirador mas alto de los dos, donde, como os imaginares, las vistas que había de Sapa eran espectaculares.

Así que no os puedo decir nada de los bailes pero os recomiendo que subáis hasta arriba del todo por que realmente vale la pena el esfuerzo.

Después de disfrutar de la vista ya era hora de ir bajando porque nos teníamos que ir de Sapa. A las 6:30 llegamos de nuevo a la plaza de la estación de Lao Cai, donde esta vez cenamos en el mismo restaurante donde desayunamos el día anterior. Y a las 20:15 horas empezaba el viaje de regreso a Hanoi en nuestra maravillosa ‘suite’ del tren.

Pensábamos que como estábamos muy cansados de caminar todo el día, nos dormiríamos enseguida y conseguiríamos dormir algo… pero no estábamos muy equivocados así que tan solo conseguimos dormir un par de horitas.

Con esto finalizaba nuestro recorrido por Sapa. Como os dije al principio pasaras dos malas noches pero realmente vale la pena por que la tranquilidad que se respira, mezclarse con la gente de las diferentes etnias y por supuesto las vistas que hay por las montañas es insuperable. No había empezado mal nuestro viaje…..

P.D. Os recuerdo que ya pues unas cuantas fotos de Sapa y del resto de Vietnam. Las podéis ver en este enlace

Llegamos a Lao Cai (que se encuentra a escasa distancia de la frontera de China) sobre las 5:30 de la mañana. Una vez sales de la estación te verás rodeado de personas dispuestas a llevarte a Sapa por un módico precio.

Fuimos a desayunar a un restaurante local de la misma plaza de la estación. Un buen plato de Pho de buena mañana sienta de maravilla.

Sobre las 6 de la mañana salimos dirección hacia Sapa. La carretera no es de lo mejor ya que es una subida de montaña llena de curvas. El viaje dura una hora más o menos, así que sobre las 7 de la mañana ya estábamos en el hotel. Nuestro hotel en Sapa es el Victoria Sapa Resort&Spa. Un hotel estupendo situado en la parte alta de Sapa desde donde se puede disfrutar de una vista maravillosa.

Al legar tan temprano aun no estaba nuestra habitación disponible, por lo que Anh (nuestra guía) nos sugirió que hiciéremos el trekking que teníamos planeado para la tarde. Teníamos que hacer un trekking por la aldea Catcat de la etnia H’Mong Negro. Así que a las 8 de la mañana empezamos nuestra visita a la aldea. La aldea Catcat es la que mas cerca se encuentra de Sapa, pero así y todo es necesario, o por lo menos recomendable, ir en moto, coche, o algún otro medio motorizado, ya que el desnivel hacia la aldea es bastante alto. De todas formas si se quiere ir andando al final del trekking hay gente con motos que te pueden devolver a Sapa.

Una vez en la aldea el trekking es bastante sencillo y accesible a cualquier persona que pueda caminar con normalidad, ya que el camino esta bien delimitado y aunque el final es cuesta arriba no es muy exigente.

El camino va descendiendo hasta el rió, pasando por en medio de la aldea, donde puedes ver a los niños jugando en el agua, mientras los mayores se encargan de la cosecha de arroz. El entorno de la aldea es muy bonito, ya que te encuentras en medio de la montaña rodeado de cabañas y terrazas donde se cultiva el arroz.

Una vez llegado al río hay una especie de plaza donde hay alguna tiendecita de la aldea donde te venden artículos artesanales creados con ellos. También se pueden ver algunas cataratas que se forman en la parte baja del río, haciendo de todo ello un lugar muy bonito donde relajarse y prepararse para la subida. Durante la subida no hay nada más que caminar observando los campos de maíz que hay cultivado por las montañas hasta que se llega al final de la aldea. En este lugar teníamos al chófer esperándonos. Si habéis venido andando aquí es donde encontrareis a gente con moto deseando llevaros en moto hasta Sapa.

Llegamos al hotel sobre las 10:30 así que nos fuimos directamente a la piscina para refrescarnos ya que el calor empezaba a hacer acto de presencia. Bueno yo fui a la piscina pero Sandra se fue ha hacerse un masaje completito ya que necesitaba recuperarse de la noche en el tren (si es que toda excusa es buena jeje).

No me acuerdo si os lo he dicho ya pero os recomiendo que os compréis la guía de viajes de Lonely Planet, ya que a nosotros nos ha funcionado muy bien. Os digo esto porque nos basábamos en ella para elegir los sitios donde comer y la verdad es que siempre acertaba. Es día fuimos a comer al Nature Bar&Grill un sitio muy tranquilo y muy bien decorado, donde pudimos degustar algunos platos típicos.

Nos dijo Anh, que a las tres de la tarde hay bailes típicos en una montaña que se sube por detrás de la iglesia. Pero nosotros lo dejamos para el día siguiente. Así que la tarde la pasamos paseando por los mercados de Sapa y conectándonos a Internet para saludar a la familia. Para conectarnos a Internet fuimos a un cyber que hay al lado del lugar donde comimos que a razón de 6000 dongs la hora os podéis conectar.

Finalmente cenamos en el hotel ya que estábamos bastante cansados y al día siguiente teniamos que madrugar para la visita de la aldea Ta Van de la etnia Giay.

Se han realizado unos pequeños cambios en la página para que podáis estar en al tanto de todo lo que sucede en la Brújula Inquieta sin tener que estar entrando todos los días para ver si hay alguna novedad.

Como podéis observar, en la columna de la derecha, a la parte de arriba, tenéis dos enlaces con este símbolo . Estos enlaces son ‘Feeds RSS’. Los podéis añadir en vuestro lector de feed favoritos. Un enlace es para los posts nuevos, y el otro es para todos los comentarios que se hagan en La Brújula Inquieta.

Si no sabéis de qué va todo esto, os pongo este enlace a Microsiervos donde explican todo esto de maravilla.

También tenéis la opción de que se os envié un correo cuando haya alguna actualización en la página.

Espero que os sirva de ayuda. Si tenéis alguna duda y/o problema no dudéis en poneros en contacto con nosotros.

Un saludo.

En el segundo día de nuestro viaje, nos tocaba la visita por los lugares más importantes de Hanoi. Así que empezamos la jornada tempranito a eso de las 8 de la mañana.

El primer lugar donde fuimos fue el Mausoleo de Ho Chi Minh. Es recomendable ir temprano al mausoleo, ya que solo lo abren unas pocas horas por la mañana. También hay que tener en cuenta que hay algunos meses (creo que Octubre, Noviembre) en los que el mausoleo esta cerrado por mantenimiento del cuerpo embalsamado de Ho Chi Minh.

Aunque la cola que se forma es kilométrica, esta va avanzando lenta pero segura, por lo que no hay que esperar mucho. El mausoleo por dentro impresiona ya que te encuentras con el cuerpo embalsamado de Ho Chi Minh perfectamente vigilado por unos cuantos soldados vietnamitas. Evidentemente está prohibido hacer fotos dentro del mausoleo.

Al salir del mausoleo fuimos a la que era la casa del gobernador de Indochina. Es una casa de estilo colonial francés en la que actualmente se reserva para las recepciones oficiales. Detrás de esta casa se encuentra donde vivía Ho Chi Minh. Una casa mucho más modesta que la del gobernador. Al estar al lado del mausoleo, la gente también va a visitarlas cuando sale del mausoleo, así que también hay cola para ver la casa de Ho Chi Minh, pero aunque como os dije antes, la cola avanza lenta pero segura.

El siguiente lugar al que fuimos fue el museo de Ho Chi Minh. En este museo se muestran las distintas etapas en la vida del líder comunista. Como nos dijo nuestra guía Anh posiblemente sea el museo más ruidoso del mundo, ya que toda la gente que estaba en el mausoleo viene después aquí, niños que van corriendo y jugando incluidos.

Nuestra siguiente parada fue la Pagoda del Único Pilar, que como su propio nombre indica es una pagoda que se asienta sobre un solo pilar. Esta pagoda intenta representar una flor de loto saliendo del agua.

Después de la pagoda nos fuimos al museo etnológico de Hanoi. En este museo se hace un repaso a todas las etnias que habitan en por todo Vietnam. En las afueras del museo hay una representación de varias aldeas de las etnias, para hacerse la idea de cómo viven en las montañas. Esta zona la aprovechan los recién casados para hacerse alguna foto. De hecho nosotros vimos a una pareja que se estaba haciendo las fotos allí.

Después de este museo nos tocaba retomar fuerzas así que fuimos al restaurante donde teníamos la comida. Deciros que todos los restaurantes donde nos llevaron a comer estaban muy bien. A ver, sin grandes lujos pero en general muy bien. En todos a los que íbamos teníamos ya un menú preparado, la cual cosa se agradece porque no te tienes que preocupar por elegir plato (sobre todo si no sabes que elegir). La bebida no entraba pero al precio que estaba tampoco es un derroche.

Nuestra siguiente visita del día era el Templo de la Literatura. Aquí nos encontramos con una curiosa estampa, y es que había una cantidad enorme de niños, que como nos comentaron, habían ido a pedirle a Confucio que les ayude en sus estudios.

Nuestra visita por Hanoi continuaba con un paseo de una hora en ciclo taxi por las calles del centro de la ciudad. Si cruzando la calle ya te juegas la vida, encima de un cacharro de estos ni te cuento ya que hay veces que te encuentras en medio de un cruce rodeado de miles de motos que cada una intenta ir por donde la parece bien. Es un poco estresante pero merece la pena dar un paseito. Como ya os conté aquí tuvimos un pequeño problema de entendimiento, por que la guía nos dijo que le diéramos 25000 Dongs (más o menos un euro) de propina a cada chófer. Yo pensaba que tenía preparado un billete de 20000 y uno de 5000 dongs para cada uno pero resulta que tenía uno de 2000 y el billete de 5000. Así que los conductores estaban un poco cabreados. Finalmente le di un billete de 50000 y que se lo repartieran ellos. Luego me di cuenta del error. Así que tened cuidado con los billetes que se parecen mucho.

Nuestra última etapa del día era el espectáculo de las marionetas sobre el agua. El espectáculo consiste en un grupo tocando música tradicional mientras que en un escenario con el suelo de agua se va representando una historia. El espectáculo esta bien es bastante entretenido además sirve para descansar durante una hora y estar en un lugar fresco, que después de todo el día de visitas se agradece.

Por la noche salía nuestro tren nocturno hacia Sapa, así que hicimos un poco de tiempo paseando por la ciudad hasta la hora de ira a la estación de tren.

Respecto al tren deciros que si vais a Sapa, pasareis dos malas noches (la de ida y la de vuelta) pero como ya os contaré realmente vale la pena dormir poco esas dos noches y poder disfrutar de unos días en Sapa. Nosotros teníamos compartimento para nosotros dos, pero lo normal es que los compartimentos sean de 4. Íbamos muy cansados, tanto a la ida como a la vuelta y pensábamos que conseguiríamos dormir, pero no fue así. Entre el ruido y el movimiento del tren es casi imposible echar un sueñecito, aunque con un poco de empeño se puede conseguir.

Así que disfrutando de un merecido descanso e intentando no caer de la cama nos dirigíamos hacia Sapa, nuestra próxima etapa en el viaje.