Pues llegó el día de la clase de cocina. Por todo Vietnam se pueden hacer cursos de cocina, así que si estáis interesados es una buena opción para conocer un poco más la gastronomía vietnamita. A mí personalmente no me apetecía mucho ir a la clase de cocina, me apetecía más estar en la playa tomando el sol pero bueno nos hicimos el ánimo y la verdad es que al final nos gustó mucho la clase.

Empezamos en un restaurante donde nos explican un poco como va a funcionar la clase de cocina. Después de la charla nos separaron en dos grupos y fuimos al mercado para conocer los ingredientes más comunes de la cocina vietnamita. Nos enseñaron todo tipo de verduras, carnes y pescados, estos últimos recién traídos por los pescadores del pueblo. También nos enseñaron, con opción de comprarlos, los utensilios de cocina que utilizan en Vietnam.

Después del paseo por el mercado, nos fuimos a coger una barcaza que nos llevaría hasta la escuela de cocina. La escuela de cocina se llama Red Bridge (Puente Rojo) y parece ser que es una de las más famosas de Hoi An. Nos dieron un paseo por el jardín de la escuela para que viéramos las distintas hierbas que utilizan en la cocina vietnamita. Gracias a este paseo descubrimos que era el cilantro la hierba que no nos gustaba nada y con la que hacen la mayoría de los platos.

En la clase estaba el profesor delante de nosotros haciendo la explicación. Una vez terminada nos tocaba a nosotros realizar lo que habíamos aprendido. Cada uno tenía una especie de fogón a gas donde teníamos que realizar, unos con más acierto que otros, y comernos lo que nos había enseñado el maestro cocinero. La verdad es que pasamos un rato muy agradable ya que la clase es bastante amena y divertida, el único problema era que la clase es en perfecto inglés así que si no lo domináis mucho no entenderéis al profesor.

Después de la clase nos dieron de comer los platos que habíamos hecho, pero esta vez cocinados por expertos y muy bien presentado, mucho mejor que como lo habíamos hecho nosotros. Aunque nuestros platos no habían quedado nada mal…….

Al finalizar la clase de cocina nos llevaron al hotel ya que como lo teníamos todo visitado y ya habíamos hecho compras decidimos quedarnos de relax. Nos tocó despedirnos de Anh porque este era el último día que nos acompañaba, ya que al día siguiente vendría solo el chofer para llevarnos al aeropuerto de Da Nang para coger el avión hacia Nah Trang. Nos dio mucha pena porque Anh nos trató muy bien, y después de todos los días que habíamos pasado juntos ya era una más del viaje. Pero ya sabemos como son las despedidas.

Proximo destino, dias dedescanso en Nah Trang

Estamos que lo tiramos, esto de tener visitas en casa es lo que tiene, que las tienes que pasear. Y menos mal que ya habían estado en Ávila y Segovia que si tenemos que volver a ir me hubiera retirado. Esta vez toco una ruta por Navacerrada, comida en Rascafría y café en Soto del Real.

Como casi siempre empezamos nuestra excursión subiendo el puerto de Navacerrada, pero esta vez llegados a la parte de arriba hacemos una parada para dar un pequeño paseo. Hace unos años habían unas barracas donde hacían unos bocadillos calientes estupendos, que para el frió de Navacerrada venían de maravilla. Ahora si queréis almorzar tenéis que ir a algún bar de los que hay allí o traerse el bocadillo de casa.

Bueno damos un paseo por las pistas de Navacerrada sin adentrarnos mucho ya que no tenemos mucho tiempo, pero Navacerrada es para pasar el día entero paseando por sus caminos entre las montañas.

Continuamos nuestra excursión en dirección a Rascafría por el puerto de Cotos. Por el camino hay una especie de área de descanso a mano derecha. Aquí hacemos una parada ya que hay un camino que transcurre al lado del rió y por el que puede pasear. Es recomendable traer calzado adecuado, es decir, evitar los tacones, las chanclas etc. Con unas buenas deportivas podemos pasear tranquilamente por el camino.

Después de recorrer un poco el río, volvemos al coche y continuamos hasta Rascafría, más concretamente paramos en el monasterio del Paular. En el monasterio poco podemos hacer, ya que se encuentra cerrado, así que vamos hasta la tienda de suvenires y damos una vuelta por el claustro.

Salimos del monasterio y vamos caminando hasta el puente del perdón. Realmente esta era la ruta que habíamos planificado, ya que siguiendo el camino que empieza desde el puente, hay una ruta muy bonita que te llevas hasta unas cascadas y unas piscinas naturales donde poder refrescarse, claro si la temperatura del agua lo permite.

Como ya era hora de comer, paseamos un poco por la ruta que habíamos planeado y nos volvimos al coche para ir a Rascafría. Llego la hora de decidir donde comíamos, así que dimos una vuelta por el pueblo para ver cual era la oferta culinaria. Finalmente nos decidimos por el restaurante Casa Juanito, ya que tenía una terraza debajo de los árboles y al lado del río, donde se estaba de maravilla. La comida, pues normal, menú de 10 euros con primer plato, segundo plato y postre.

Después de comer continuamos el recorrido dirección Miraflores de la Sierra a través del puerto de la Morcuera. Subiendo este puerto hay algunas zonas donde se puede parar para disfrutar de las vistas desde lo alto.

Pasamos Miraflores y continuamos hasta llegar a Soto del Real. Aquí paramos para dar un paseo e ir a ver las cigüeñas que pueblan el techo de la iglesia. Vinimos a Soto un día por la noche y estaba lleno, tanto el techo de la iglesia como los árboles de alrededor. Pero esta vez no tuvimos mucha suerte ya que solo estaban los nidos. Estarían repartiendo niños…

Con esto llegamos al final de la ruta, que aunque no hicimos la que habíamos planeado, no nos quedo mal del todo. Quizás el único pero, es que no profundizamos mucho en los lugares visitados. Tendremos que repetirla pero con más tranquilidad.

Hoy por la mañana tenemos la visita a My Son, las ruinas de la etnia Cham que son patrimonio de la humanidad. Para hacer esta visita nos recomendaron que fuéramos temprano, así evitaríamos el calor y a la gente. Estas ruinas abren a las 6 de la mañana así que si visitáis las ruinas podéis ir bien temprano. Nosotros salimos a las 7 del hotel destino a las ruinas.

Una vez llegados a las ruinas nos tenemos que acercar andando ya que el paso para los coches esta cortado. Es un paseo de unos 10 minutos bajo la sombra de los árboles. Las ruinas se dividen en varias zonas. Hay algunas zonas que no quedan más que algunos restos de los templos que había. Sin embargo hay otras zonas en las que todavía hay templos que se conservan en bastante buen estado. Dentro de uno de ellos hay un mini museo con algunas piezas arqueológicas, también hay algunas bombas que se lanzaron durante la guerra y que cayeron por la zona.

Al principio de las ruinas hay una especie de tienda y un escenario donde cada cierto tiempo hacen un espectáculo. Este consiste en un grupo de unas seis personas que tocan música típica de la etnia Cham. Después de la música llega el baile, así que aparecen tres muchachas bailando una especie de baile del vientre.

La visita a My Son es muy recomendable, eso si, si no has visitado los templos de Angkor en Camboya, ya que estos son bastantes más bonitos que los de My Son (según he leído, tendré que ir a Camboya a comprobarlo). Así que si venís de Camboya y habéis visitado los templos de Angkor, esta visita os la podéis saltar, de otra manera si es recomendable que vayáis a My Son.

Después de la visita volvimos a Hoi An. Como teníamos el resto del día libre decidimos dedicarnos a hacer unas pocas de compras. En Hoi An hay un mercado de comida que la parte de fuera esta llena de tienda de camisetas, gorras, polos de marcas conocidas, todo ello a precios de saldo. Por ejemplo polos de la conocida marca del cocodrilo costaban entre 5 y 10 dólares, dependiendo de la facilidad a regatear. Luego en Ho Chi Minh los precios de los polos ya eran un poco mayores, entre 3 y 5 dólares, así que si tenéis pensado comprar polos es recomendable hacerlo en Hoi An.

También hay bastantes tiendas de cuadros por toda la ciudad. Nosotros aprovechamos para comprar dos cuadros muy bonitos y la verdad es que nos hubiéramos llevado la tienda entera, pero no era plan, eso si nos costó bastante regatear y conseguir un precio mejor.

En definitiva, Hoi An es un lugar adecuado para realizar compras. Así que ya sabéis donde gastaros el dinero comprando.

Para comer, Anh nos recomendó que fuéramos al Brother’s Café, que se encuentra al lado del río. Es un restaurante un poco caro para los precios de Vietnam, pero que se come bastante bien.

Por la tarde nos dedicamos a pasear por la ciudad y pronto al hotel para darnos un bañito en la playa y tomarnos un cocktail en la piscina, que estamos de viajes de novios y había que relajarse, que no fuera todo madrugar.

Esta vez no tuvimos que madrugar mucho así que sobre las 9 de la mañana estaban Anh y nuestro chofer en la puerta del hotel preparados para salir a Hoi An.

El recorrido en coche dura unas dos horas, pasando por un puerto de montaña donde paramos en la parte de arriba del puerto para hacer algunas fotos de las playas de Da Nang. Evidentemente la zona donde paramos está llena de tiendas de suvenires por si te quieres llevar un recuerdo.

Continuamos nuestro camino y llegamos a Da Nang. Esta ciudad dentro de unos años, no muchos, será el centro del turismo playero de Vietnam, ya que se están construyendo una gran cantidad de resorts por toda la costa. Incluso están ‘creando’ una ciudad de lujo en una isla que hay enfrente de Da Nang.

Bueno nuestro recorrido nos lleva al museo de la etnia Cham, donde podremos observar todo tipo de esculturas, estatuas, monolitos, y demás artefactos de esta etnia. Todo esto acompañado de las explicaciones de Anh para que entendiéramos un poco más a esta etnia, aunque ni los vietnamitas llegan a conocer perfectamente las costumbres de los Cham.

Finalizada la visita al museo era hora de reponer fuerzas. Esta vez nos llevaron al restaurante Apsara. Este restaurante está decorado con motivos de la etnia Cham. No me acuerdo si ya os lo comenté, que en los restaurantes ya teníamos el menú organizado, y te van sacando 6 o 7 platos para que puedas degustar distintas delicias vietnamitas. Esto nos pareció bastante acertado, ya que si te dan la carta en vietnamita y/o en ingles, muchas veces no sabes que pedir. Así en cada sitio nos sacaban los platos típicos de la zona.

Después de la comida continuamos nuestro camino hacia Hoi An. Una vez llegados a Hoi An, nuestra primera parada fue la tienda de ropa Thang Loi, donde te la hacen a medida. Primero que nada vimos todo el proceso de la creación de la seda, desde la cría de gusanos hasta la confección de las telas. Luego pasamos a la zona donde están las chicas haciendo cuadros de tela y manteles. Y finalmente entramos en la tienda de ropa. Aquí te sientas y te dan un te refrescante, para que te lo tomes con calma. Luego te dan unos archivadores llenos de fotos de vestidos, trajes, pantalones…. todo tipo de prendas que os podáis imaginar. Y esto funciona de la siguiente manera. Tú vas mirando las fotos y cuando ves alguna pieza de ropa que te gusta se lo dices a la chica y te lleva para que elijas la tela que quieres para tu ropa. Una vez has elegido todo lo que quieres que te hagan te toman medidas y al día siguiente te lo llevan al hotel. Así de rápido y sencillo, y todo ello a muy buen precio.

Cuando acabamos de la tienda de ropa nos tocaba la visita por la ciudad antigua de Hoi An. Se puede visitar la ciudad antigua paseando por sus calles, pero si quieres entrar en alguna de las casas más importantes, hay que comprar la entrada en las taquillas. Nosotros visitamos un par de casas además del puente cubierto japonés que digamos que es el símbolo de la ciudad. Como podéis ver, las calles estaban todas de obras debido a que las mises de Miss Universo irían a visitar la ciudad y la estaban adecentando un poco.

El puente cubierto es también una pagoda. En el centro del puente tiene un templo dedicado al monstruo Cu, que, según la leyenda, era un monstruo que cada vez que se movía causaba inundaciones en Vietnam. Cuando lo mataron, la gente de Hoi An se apiadó de él y construyeron el templo para rezar por su alma. En los extremos del puente hay unas estatuas de dos monos y dos perros. Se dice que se debe a que el puente se empezó a construir en el año del mono y se termino en el año del perro.

Continuamos nuestra visita por la casa de Tan Ky. Esta casa se construyo hace dos siglos y se mantiene tal y como se construyó. Como curiosidad comentar que la casa tiene unas trampillas en el primer piso. Estas trampillas se utilizan en caso de inundación, para subir las cosas de la planta baja a la de arriba. Y cuando hablan de inundaciones no se refieren a un poco de agua, si no ha inundaciones de varios metros que llenan de agua toda la planta baja.

Después de la visita por la ciudad, nos llevaron a nuestro hotel. En Hoi An teníamos el Victoria Hoi An Beach Resort & Spa. Este hotel se sitúa en la playa de Hoi An a unos 4 km del centro. Es un fantástico hotel para pasar unos días de relax en la playa, aunque nosotros el relax lo dejamos para Nah Trang. El hotel dispone de un autobús que te lleva al centro de la ciudad a ciertas horas. Pero si quieres ir al centro también lo puedes solicitar en recepción y por unos 2 dólares el autobús te lleva.

Una vez en el hotel decidimos quedarnos que ya era tarde para volver al centro y al día siguiente sí que tendríamos que levantarnos pronto para ir a My Son.

Después de la visita a Ávila y Segovia y una semana de descanso (merecida) continuamos con nuestro viaje por Vietnam. Nos quedamos en Hue, la ciudad imperial.

Nuestro hotel en Hue era La Residence, un hotel fantástico de estilo colonial francés, para variar, que se encuentra a la orilla del río perfume. El único inconveniente es que se encuentra un poco alejado del centro de la ciudad, donde están los restaurantes, las tiendas y la actividad nocturna, pero nada que no se pueda solucionar con un paseo de diez minutitos.

Tuvimos suerte ya que en Hue se celebra cada dos años una especie de festival cultural y casualmente se celebraba en los días que estuvimos nosotros. Para este festival decoran todo el pueblo para la ocasión y hay algún concierto por las noches, supongo que habrían más actividades pero nuestro conocimiento de la lengua vietnamita solo nos llegaba para intuir lo de los conciertos.

Nosotros empezamos el día con una excursión en barco por el río perfume, camino a la pagoda del monasterio Thien Mu, que fue un centro de monjes pacifistas. Durante la visita pudimos ver a los jóvenes aprendices como practicaban la escritura del chino tradicional.

En este templo también se pueden ver una gran estela del año 1715 sobre una tortuga enorme y una gran campana de 2 toneladas de peso que se puede oír a unos 10 km de distancia.. Las tortugas son muy importantes en Vietnam ya que son símbolos de longevidad.

Después de la visita al monasterio, fuimos a ver la Ciudad Imperial. Como su nombre indica, es la ciudad donde vivía el emperador y toda su familia y su corte. Es una lástima que las distintas guerras de Vietnam hayan destrozado la mayoría de los edificios que formaban la ciudadela, aunque todavía quedan algunos en pie y se pueden visitar. Empezamos entrando por la puerta principal de la ciudadela, la puerta de Ngo Mon. Por la que el emperador entraba a través de su pasillo central, el resto de la humanidad tenía que entrar por los pasillos laterales. Después fuimos a ver el Palacio Thai Hoa que era donde el emperador hacia las recepciones oficiales. Es una sala con un trono elevado, donde se sentaba el emperador, y con 80 columnas de madera tallada.

Luego fuimos a la Ciudad Púrpura Prohibida, que es una ciudadela dentro de la ciudadela. Es decir, la parte de la ciudad donde habitaba el emperador con las concubinas reales. Esta parte esta prácticamente en ruinas debido a las continuas guerras en Vietnam

Finalmente fuimos al templo de To Mieu, que es un templo dedicado a los emperadores de la dinastía Nguyen. Dentro hay nueve urnas que sirven de altar para las ofrendas a los distintos emperadores.

Aquí el calor empezaba a ser sofocante y ya teníamos que ir buscando las sombras porque era imposible pasar más de 5 minutos al sol. Es una lástima que el sol apretara tanto porque es un sitio para pasar bastante tiempo paseando por todo el recinto de la ciudadela

Antes de seguir nuestro recorrido por las tumbas de los emperadores Tuduc y Khai Dinh tuvimos que pasar por el hotel para coger un paraguas para protegernos del sol. Nuestra guía Anh, que tiene experiencia en estas cosas, vino ya con uno. Así que continuamos la visita bajo la sombra del paraguas, cosa a tener en cuenta si visitáis Hue en época estival.

Empezamos por la tumba de Khai Dihn. Esta tumba no tiene nada que ver con las otras, ya que está hecha todo de cemento y, aunque es espectacular de todas formas, da una sensación de decadencia. Destacar de esta tumba el patio de honor, formados por esculturas de soldados mandarines y las escaleras con pasamanos de dragones y el altar del emperador.

Continuamos, a pesar del calor sofocante, de camino a la tumba del emperador Tu Duc. Este fue el emperador que más tiempo reino. Vivió rodeado de lujos y aunque tuvo 104 esposas y algunas otras concubinas, no tuvo descendencia.

Aunque se llame tumba, esta zona era donde el emperador pasaba sus momentos de retiro espiritual, además el emperador no está enterrado allí, por lo que el lugar donde está enterrado es un misterio. En esta ‘tumba’ hay un embarcadero en un lago, varias casas, entre ellas un teatro y la zona donde vivían las concubinas. Este emperador también tenía su patio de honor formado por la guardia de honor del emperador. Estas esculturas no podían ser más altas que el emperador y el emperador media poco más de medio metro así que os podéis imaginar que no son muy altas. Lo que sí hay muy grande, es una estela con la vida del emperador, escrita por el mismo, con un peso de unas 20 toneladas. Aunque se llame tumba, el emperador no está enterrado allí, por lo que el lugar donde está enterrado es un misterio.

Después de estas visitas nos fuimos a comer. Esta vez nos llevaron a un restaurante donde nos gusto todos los platos que nos sacaron para comer. Además los platos los sacan decorados con formas de animales hechas con frutas y verduras. El restaurante se llama Y Thao Garden y está dentro de la ciudadela rodeado de frondosa vegetación.

Ya habíamos hecho nuestras visitas programadas, así que después de comer nos fuimos directos a la piscina del hotel. Para que os hagáis una idea del calor, el agua de la piscina estaba a 35 grados de temperatura, fresquito fresquito jejeje.

La tarde la aprovechamos para dar un paseo por el pueblo viendo algunos conciertos de la programación del festival cultural que se estaba celebrando.

A la hora de cenar nos llevaron a otro restaurante (lo siento pero de este no me acuerdo el nombre) donde cenaríamos mientras disfrutábamos de algunos cantos tradicionales. Pues resulta que nos llevan al restaurante y no había nadie más cenando. Era una cena para nosotros dos solos, sentados en primera fila, mientras el grupo de música tradicional tocaba delante de nosotros. Al principio nos daba un poco de vergüenza, pero a la segunda canción ya casi que cantábamos con ellos.

Después de la cena otro paseíto y a dormir pronto que al día siguiente nos íbamos a Hoi An.