Nuestro segundo día en Sapa también empieza temprano, pero no a las 5:30 de la mañana, un poco más tarde, sobre las 7 de la mañana.

Hoy nos toca una visita a la aldea Ta Van que pertenece a la etnia Giay. Esta aldea se encuentra un poco más alejada de Sapa que la del día anterior, por lo que aquí si que se recomienda ir con algún vehículo motorizado.

La ruta por la aldea es un poco más larga pero para nada se hace pesado. El camino va recorriendo distintos campos de arroz y distintas zonas de casas.

Si las vistas del día anterior eran espectaculares, esta zona de la montaña es bastante más bonita. Hay terrazas de arroz más grandes y el contraste de colores se acentúa bastante más, haciendo un lugar muy bonito. Además la aldea se encuentra en la parte baja del valle, por lo que las vistas desde la carretera, que esta por la montaña, son realmente maravillosas.

Como fuimos pronto, estábamos prácticamente solos por le camino, bueno nos hicimos amigos de un grupo de vietnamitas que también estaban de vacaciones por Sapa. Para variar tuvimos que parar varias veces por el camino para que se hicieran fotos con nosotros y para contestarles las preguntas que tenían. También de vez en cuando se nos acercaban las niñas de la aldea para vendernos sus pulseras.

En esta aldea hay posibilidad de pasar una noche en una casa de la aldea. Nosotros entramos en una pero solo de visita. Hay mucha gente que le gusta esta opción. La casa tenia un par de camas y se veían bastante cómodas, eso si solo se veían no se como serian realmente.

Después de la excursión (unas tres horas) volvimos al hotel para darnos una ducha y preparar las maletas ya que teníamos que dejar el hotel a las 2 y nosotros nos íbamos a las 5:30 de la tarde.

Para comer esta vez fuimos a un sitio que se llama Baguette and Chocolat. Este lugar es una especie de escuela de cocina para chavales con algún tipo de problema social. Por lo que aparte de comer bien contribuyes a una buena causa.

Como teníamos tiempo hasta la hora de dejar Sapa, decidimos ir a los bailes tradicionales que se celebran en la montaña. Para subir hay que ir por un camino que hay a la izquierda de la iglesia. Esta vez el camino es bastante peliagudo, ya que vas subiendo escalones constantemente, por lo que hay que ir preparado. Aunque de todas formas hay bastantes zonas de descanso.

La primera parada se realiza en una plaza llena de flores, donde en el centro hay un letrero que pone Sapa escrito con flores. Desde esta plaza se pueden ver dos miradores que tiene la montaña, uno que se encuentra a la mitad de la montaña y otro que se encuentra justo arriba del todo.

Pues resulta que continuamos subiendo hacia arriba y nos perdimos, así que nos quedamos sin ver los bailes tradicionales, pero como íbamos subiendo decidimos ir al primer mirador (el de la mitad de la montaña), así que subiendo y subiendo y sudando y apunto de desfallecer llegamos hasta arriba del todo de la montaña, al mirador mas alto de los dos, donde, como os imaginares, las vistas que había de Sapa eran espectaculares.

Así que no os puedo decir nada de los bailes pero os recomiendo que subáis hasta arriba del todo por que realmente vale la pena el esfuerzo.

Después de disfrutar de la vista ya era hora de ir bajando porque nos teníamos que ir de Sapa. A las 6:30 llegamos de nuevo a la plaza de la estación de Lao Cai, donde esta vez cenamos en el mismo restaurante donde desayunamos el día anterior. Y a las 20:15 horas empezaba el viaje de regreso a Hanoi en nuestra maravillosa ‘suite’ del tren.

Pensábamos que como estábamos muy cansados de caminar todo el día, nos dormiríamos enseguida y conseguiríamos dormir algo… pero no estábamos muy equivocados así que tan solo conseguimos dormir un par de horitas.

Con esto finalizaba nuestro recorrido por Sapa. Como os dije al principio pasaras dos malas noches pero realmente vale la pena por que la tranquilidad que se respira, mezclarse con la gente de las diferentes etnias y por supuesto las vistas que hay por las montañas es insuperable. No había empezado mal nuestro viaje…..

P.D. Os recuerdo que ya pues unas cuantas fotos de Sapa y del resto de Vietnam. Las podéis ver en este enlace

Llegamos a Lao Cai (que se encuentra a escasa distancia de la frontera de China) sobre las 5:30 de la mañana. Una vez sales de la estación te verás rodeado de personas dispuestas a llevarte a Sapa por un módico precio.

Fuimos a desayunar a un restaurante local de la misma plaza de la estación. Un buen plato de Pho de buena mañana sienta de maravilla.

Sobre las 6 de la mañana salimos dirección hacia Sapa. La carretera no es de lo mejor ya que es una subida de montaña llena de curvas. El viaje dura una hora más o menos, así que sobre las 7 de la mañana ya estábamos en el hotel. Nuestro hotel en Sapa es el Victoria Sapa Resort&Spa. Un hotel estupendo situado en la parte alta de Sapa desde donde se puede disfrutar de una vista maravillosa.

Al legar tan temprano aun no estaba nuestra habitación disponible, por lo que Anh (nuestra guía) nos sugirió que hiciéremos el trekking que teníamos planeado para la tarde. Teníamos que hacer un trekking por la aldea Catcat de la etnia H’Mong Negro. Así que a las 8 de la mañana empezamos nuestra visita a la aldea. La aldea Catcat es la que mas cerca se encuentra de Sapa, pero así y todo es necesario, o por lo menos recomendable, ir en moto, coche, o algún otro medio motorizado, ya que el desnivel hacia la aldea es bastante alto. De todas formas si se quiere ir andando al final del trekking hay gente con motos que te pueden devolver a Sapa.

Una vez en la aldea el trekking es bastante sencillo y accesible a cualquier persona que pueda caminar con normalidad, ya que el camino esta bien delimitado y aunque el final es cuesta arriba no es muy exigente.

El camino va descendiendo hasta el rió, pasando por en medio de la aldea, donde puedes ver a los niños jugando en el agua, mientras los mayores se encargan de la cosecha de arroz. El entorno de la aldea es muy bonito, ya que te encuentras en medio de la montaña rodeado de cabañas y terrazas donde se cultiva el arroz.

Una vez llegado al río hay una especie de plaza donde hay alguna tiendecita de la aldea donde te venden artículos artesanales creados con ellos. También se pueden ver algunas cataratas que se forman en la parte baja del río, haciendo de todo ello un lugar muy bonito donde relajarse y prepararse para la subida. Durante la subida no hay nada más que caminar observando los campos de maíz que hay cultivado por las montañas hasta que se llega al final de la aldea. En este lugar teníamos al chófer esperándonos. Si habéis venido andando aquí es donde encontrareis a gente con moto deseando llevaros en moto hasta Sapa.

Llegamos al hotel sobre las 10:30 así que nos fuimos directamente a la piscina para refrescarnos ya que el calor empezaba a hacer acto de presencia. Bueno yo fui a la piscina pero Sandra se fue ha hacerse un masaje completito ya que necesitaba recuperarse de la noche en el tren (si es que toda excusa es buena jeje).

No me acuerdo si os lo he dicho ya pero os recomiendo que os compréis la guía de viajes de Lonely Planet, ya que a nosotros nos ha funcionado muy bien. Os digo esto porque nos basábamos en ella para elegir los sitios donde comer y la verdad es que siempre acertaba. Es día fuimos a comer al Nature Bar&Grill un sitio muy tranquilo y muy bien decorado, donde pudimos degustar algunos platos típicos.

Nos dijo Anh, que a las tres de la tarde hay bailes típicos en una montaña que se sube por detrás de la iglesia. Pero nosotros lo dejamos para el día siguiente. Así que la tarde la pasamos paseando por los mercados de Sapa y conectándonos a Internet para saludar a la familia. Para conectarnos a Internet fuimos a un cyber que hay al lado del lugar donde comimos que a razón de 6000 dongs la hora os podéis conectar.

Finalmente cenamos en el hotel ya que estábamos bastante cansados y al día siguiente teniamos que madrugar para la visita de la aldea Ta Van de la etnia Giay.

Nos queda (a Sandra y a mi) menos de un mes para empezar uno de los viajes más especiales en la vida de una persona. El 3 de Junio nos vamos durante 20 días a Vietnam de viaje de novios.

Aunque el viaje en sí empieza el 3 de Junio, para nosotros ya hace tiempo que ha empezado. Porque el viaje no es solo el ir al lugar que has decidido, sino que empieza en el momento que te planteas el destino final.

Lo primero de todo es elegir el destino. En nuestro caso, durante la elección del destino ya dimos la vuelta al mundo, porque no sabíamos donde ir, e íbamos diciendo destinos de los 5 continentes. Desde las Islas Canarias hasta Australia, pasando por Nueva York, la Riviera Maya, Zanzíbar, Cuba, Tailandia, la Polinesia Francesa, algún Crucero, etc.

Realmente y teniendo en cuenta el presupuesto nuestros principales destinos eran Cuba más unos dias en un Cayo, un combinado de Nueva York – Riviera Maya, Tailandia y un combinado de Tailandia – Vietnam.

Cuba nos apetecía mucho, pero ya habíamos tenido playa en nuestro viaje a Punta Cana. Algo parecido pasaba con NY y la Riviera Maya, así que centramos los viajes en el sudeste asiático.

Había un combinado Tailandia – Vietnam que nos gustaba mucho, pero tenia sus inconvenientes.

• El primero es que eran 20 días y no podíamos disfrutar de unos días de descanso en la playa, la cual cosa para nosotros (para alguien más que para otro) era imprescindible.

• El segundo y más importante es que a pesar de ver muchas cosas de ambos países, te dejabas cosas importantes por ver, por ejemplo Sapa en Vietnam.

Así que después de mucho pensar y darle vueltas nos decidimos por una ruta por todo Vietnam.

Una vez elegido el destino, empezamos a recoger información, sobre todo de gente que ya había estado allí. Gracias a Internet este punto es bastante fácil. Hay millones de páginas Web, foros y blogs, con millones de opiniones sobre Vietnam. Las páginas que nosotros hemos utilizado son básicamente estas dos, Los Viajeros y el foro de GeoPlaneta. De hecho estas páginas son las que utilizamos para recabar información sobre cualquier viaje que hacemos. Otra pagina bastante importante es la de TripAdvisor, ya que en ella puedes leer las opiniones de la gente sobre hoteles de todo el mundo, es una manera de tener información más objetiva que la de las agencias de viajes.

Después de mucho leer ya sabíamos más o menos que recorrido y que zonas queríamos visitar en Vietnam, así que empezamos a visitar agencias de viajes. Cada una nos ofrecía un itinerario distinto, pero ninguna se acercaba mucho a nuestros deseos, que tampoco eran nada del otro mundo. Nosotros queríamos, básicamente, ir a Sapa, pasar una noche en un barco en la Bahía de Halong y un par de días de playa, que en este caso elegimos Nah Trang, y el resto pues lo normal de los que visitan Vietnam.

Como ninguna agencia nos ofrecía lo que queríamos, y además el presupuesto se nos disparaba, empezamos a hacer caso a las opiniones de la gente de Internet. La gente dice que es muy fácil ir por libre a Vietnam, además de barato.

Esta opción no nos desagradaba (seria nuestro primer viaje por libre, toda una aventura para nosotros), pero al ser el viaje de novios queríamos tenerlo todo atado y preparado, así que nos surgió otra opción. Contratar el viaje con una agencia vietnamita. En Internet hay opiniones para todos los gusto sobre las agencias vietnamitas, unas mejor, otras peor, pero siempre más barato que en la agencias de aqui.

Contactamos con un par de ellas a través del correo electrónico, y les propusimos nuestro itinerario. En la mayoría de ellas se puede contactar en castellano, la cual cosa facilita las cosas.

Después de recibir los itinerarios y los presupuestos nos decidimos por VietnamStay, ya que habíamos leído bastantes opiniones favorables sobre esta agencia de viajes y era la que nos hizo el itinerario que más nos gustaba. Además, la chica de la agencia, que se llama Gloria, no ayudo mucho en un par de problemitas que tuvimos con el dinero que les enviamos de señal. También nos ayudaron a la hora de pedir el visado para entrar en Vietnam.

Lo que hay que tener en cuenta es que las agencias vietnamitas ‘solo’ te organizan el tour por el país, el billete de avión te lo tienes que buscar por tu cuenta. Para ir a Vietnam hay bastantes combinaciones. Nosotros llamamos a Thai Airways, pero ya lo tenían lleno para el 3 de junio, y eso que llamamos a finales de enero, así que nuestra segunda opción era Air France, además el vuelo es directo, previo descansito en Bangkok.

Finalmente y después de mucho pelear con agencias, compañías de vuelo, agencias vietnamitas, noches de no dormir esperando presupuestos, transferencias bancarias que se pierden, cambios de itinerarios de ultima hora y otros pequeños contratiempos, podemos decir que el viaje ya lo tenemos organizado.

Por todo esto, y alguna cosa más os decía que los viajes empiezan el día que te planteas el destino.

P.D. Os pego el itinerario para qué sepáis por donde nos moveremos, de todas formas, si nos podemos conectar iremos dando señales de vida en este blog durante el viaje.

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Día 1- Miércoles 04 Junio 2008: Hanoi – Llegada (C)

Recepción en el aeropuerto. Traslado al hotel que esta en el centro de Hanoi. Por la noche habrá una cena de familiarización en un restaurante Vietnamita. Alojamiento en Hanoi.

Día 2 – Jueves 05 Junio 2008: Hanoi – visitas de un día completo (B/A/-)

A las 08:00 ó 0900 comenzamos el programa de visitas de día completo en el que se visitan los lugares mas importantes de Hanoi tales como: Mausoleo Ho Chi Minh en la plaza Ba Dinh, Van Mieu – Quoc Tu Giam (Templo de Literatura) – La primera universidad de Vietnam; Museo de Etnología, xiclo tour por Barrio Antiguo…al final de la excursión nuestros viajeros serán invitados a una representación de las famosas Marionetas en el Agua en Thang Long Opera. Tiempo libre antes de la recogida a la estación para el tren nocturno de Hanoi a Sapa.

Día 3 – Viernes 06 Junio 2008: Lao Cai – Sapa (D/-/-)

Llegada a Lao Cai a las 06:00 y a continuación por carretera a Sapa. Desayuno en un restaurante local antes de registrarse en el hotel. Tiempo libre para visitar pueblo Sapa. Por la tarde, Iniciamos un trekking por fantásticos paisajes hasta la aldea de Catcat de la etnia H’mong negro. Tras visitar la aldea regresamos a Sapa. Nota: Almuerzo y cena por su cuenta. Alojamiento en el hotel

Día 4 – Sábado 07 Junio 2008: Aldeas Lao Chai & Ta Van (D/-/C)

Traslado hasta las cercanías de la aldea H’mong de Lao Chai. Iniciamos un trekking por fantásticos paisajes hasta la aldea de Ta Van de la etnia Giay. Tras visitar la aldea regresamos a Sapa. Otro traslado a la estación Lao Cai, cena en un restaurante local antes de tomar el tren nocturno de regreso a Hanoi.

Día 5 – Domingo 08 Junio 2008: Hanoi – Bahia Halong – Crucero de Lujo Ginger (D/A/C)

Llegamos a la estación de Hanoi muy temprano a las 04h30 de la mañana. Recogida a mini – hotel (Hong Ngoc) para tomar una ducha y el desayuno. 08.30-12.30: Recogida en su hotel y traslado por carretera a la Ciudad de Halong (Aprx. 3 horas). Los empleos de Ginger les dan la bienvenida y les trasladan al Ginger. Les sirven bebida de bienvenida. 13.00-18.00: Disfrutamos el almuerzo al bordo cuando el Ginger Cruise navegando a bahía Bai Tu Long, pasando la bahía magnifica donde hay miles islas de piedra que meten al océano como dientes de Dragón.

Después del almuerzo, navegamos a una playa tranquila en Isla Soi Sim para nadar y tomar el sol en cubierta superior.

Al atardecer, hacemos kayac o simplemente tomamos un barco pequeño de bambú para descubrir la Cueva Doi con mucho arrecife de coral. Luego visitaremos una aldea de pescador interesante. 18.30-21.00: Cena en el restaurante del barco & noche al bordo

Día 6 – Lunes 09 Junio 2008: Bahía Ha Long – Hanoi – Hue (D/-/-)

Comenzar el día con una sección de Tai Chi. Continuaremos la navegación y visitaremos las la Cueva de Sopresa (Sung Sot), con curiosas formaciones de estalag-mitas, etc. Desayuno a bordo y regreso a Halong a las 11.00 am. Desembarco y salida hacia Hanoi . Llegado a Hanoi mas o menos a 14h00’. Tiempo libre hasta el traslado al aeropuerto para el vuelo a Hue. Llegada y Alojamiento en Hue

Día 7 – Martes 10 Junio 2008: Hue – visita de un Día completo (B/L)

Desayuno y visita la antigua capital de Vietnam bajo la dinastía Nguyen: la legendaria Ciudad Imperial, donde la Dinastía Nguyen gobernó desde 1802 a 1945. A continuación, la visita los lugares imperiales de la ciudad de Hue con las tumbas de Tuduc y Khai Dinh. Después tomaremos un barco para llegar a la famosa pagoda monasterio de Thien Mu, que fue el centro de los monjes pacifistas. De regreso disfrutamos el atardecer muy bonito en el río Perfume. Cena especial en Parque Real con las canciones tradicionales de Hue Alojamiento en el hotel.

Día 8 – Miércoles 11 Junio 2008: Hue – Hoi An (D/A/-)

Salida por carretera a Hoi An por uno de los paisajes de costa mas bonitos de todo el país. En el recorrido, realizamos una visita al Museo de Cham. Llegada a Hoi An, Después de registrarse al hotel, visitaremos el Barrio Antiguo. Alojamiento en Hoi An

Día 09 – Jueves 12 Junio 2008: Hoi An – Excursión a Myson de medio día (D/-)

Recogida en su hotel a las 08h00 de la mañana. Traslado por carretera a My Son, el Patrimonio Mundial, unos 40 Km. al suroeste de Hoi An. Situado en un valle, My Son era la capital y centro religioso de gente Cham desde siglo 7 hasta siglo 13; hoy en día todavía se mantiene las torres gigantes y santuarios de la dinastía Cham. My Son está confabulada como uno de los lugares arqueológicos más famosos de la región, incluido Angkor en Camboya, Bagan en Myanmar, Ayutthaya en Tailandia y Borobudur en Indonesia. La excursión terminara a mediodía. Tiempo libre por la tarde para hacer las compras. Alojamiento en Hoian.

Día 10 – Viernes 13 Junio 2008: Clase de enseñanza cocina (D/-/C)

Por la mañana, participar en una clase de cocina en la escuela de enseñanza cocina: Puente Rojo, incluso ir al mercado con el cocinero comprando los ingredientes, aprender, practicar y cocinar algunos platos típicos vietnamitas y disfrutar el almuerzo hecho por nosotros mismos. Por la tarde, tiempo libre para hacer la compra o ir a la playa. Alojamiento en Hoi An

Día 11 – Sábado 14 Junio 2008: Hoi An – Da Nang – Nha Trang (D/-/-)

A mediodía tomaremos un vuelo con destino a Nha Trang. Traslado sin guía al Ana Mandara Resorte donde es lugar ideal para relajar en la playa, además aquí tu intimidad es prioridad. Alojamiento.

Día 12 – Domingo 15 Junio 2008: Nha Trang (D/-/-)

Tiempo libre en playa para tomar el sol y nadar. Alojamiento en Ana Mandara.

Día 13 – Lunes 16 Junio 2008: Nha Trang (D/-/-)

Tiempo libre en playa para tomar el sol y nadar. Alojamiento en Ana Mandara.

Día 14 – Martes 17 Junio 2008: Nha Trang – visitas las islas (D/A/-)

Por la mañana nuestro guía les recoge en el hotel para llevarlos al puerto donde se tomará un barco para recorrer la bahía de Nha Trang. Primero, paramos en la isla Mun donde es mejor lugar para la scuba ya que se pueden ver muchos tipos de coral y peces colorados. Esta zona esta protegida oficialmente por el apoyo de gobierno danés. Continuamos la excursión con una parada para nadar, tomar el sol, descansar… en la isla Tam. Por ultimo, la visita el Acuario Tri Nguyen en isla Mieu donde se puede observar especies marítimos de Nha Trang. Regreso a Nha Trang a las 16.00

Día 15- Miércoles 18 Junio 2008: Nha Trang – Ciudad Ho Chi Minh (D/-/-)

Recogida en el hotel y traslado por carretera a visitar Torres Cham Po Nagar, Pagoda Long Son, Iglesia de Piedra. Torres Cham Po Nagar es uno de las mejores obras de arquitectura de gente Cham. Tiempo libre en la playa hasta el traslado al aeropuerto Cam Ranh para el vuelo a ciudad Ho Chi Minh. Alojamiento en Ho Chi Minh.

Día 16 – Jueves 19 Junio 2008: Ciudad Ho Chi Minh – Mekong Delta (D/A/-)

Traslado por carretera de Ho Chi Minh a Vinh Long, en el camino tendremos oportunidad de disfrutar el paisaje muy bonito de los campos. Embarcamos y realizamos un recorrido para ver el Mercado Flotante Cai Be. A lo largo del río descubrimos la vida de la gente local, los campesinos y sus productos artesanos. Luego accederemos a isla An Binh para disfrutar el ambiente tranquilo de la zona rural. Nuestro viajeros serán invitados a un almuerzo en casa local, escuchando las canciones folklóricas del sur presentadas por la familia artista local. Por la tarde, continuamos el recorrido hacia Can Tho. Alojamiento en Can Tho.

Día 17 – Viernes 20 Junio 2008: Mekong Delta – Ciudad Ho Chi Minh (D/A)

El mundo acústico de Mekong Delta es la casa de muchos mecardos flotantes. En este día tomaremos una excursión en barco hacia mercado Cai Rang donde se intercambian los productos locales, en especial, los frutos tales como piña, caña de azúcar, calabaza..etc. Después de esta excursión impresionante, regresamos a Ho Chi Minh por vía My Tho. Alojamiento en Ho Chi Minh.

Día 18 – Sábado 21 Junio 2008: Ciudad Ho Chi Minh – Cu Chi (D/A)

Salida por carretera a Cu Chi y visita de los túneles escarbados por la guerrilla. Regreso a Ho Chi Minh Después de cuatro horas de excursión. Por la tarde, visita Museo de Guerra, Palacio de Reunificación, Notre Dame Catedral, mercado Ben Thanh. Alojamiento en Ho Chi Minh.

Día 19 –Domingo 22 Junio 2008: Ciudad Ho Chi Minh – Salida (D)

Tiempo libre para hacer la compra o visita por su cuenta, hasta el traslado al aeropuerto de Ho Chi Minh para tomar el vuelo de salida.