Pues casi sin darnos cuenta, el próximo jueves nos vamos a Praga a pasar un fin de semana largo ya que volveremos el martes.

Yo estuve en Praga hace un tiempo pero fui de despedida de soltero de Cesar y claro las salidas nocturnas están muy reñidas con el turismo. Así y todo todavía me enseñó la ciudad ya que el había estado viviendo un año allí. Y como me gustó mucho la ciudad por eso ahora vuelvo pero de turista.

Como siempre tras una búsqueda rápida en nuestro foro favorito de viajes, ya teníamos como candidatos unos cuantos hoteles del centro de Praga. Tras pedir consejo a los que tuvieron la suerte de vivir en Praga, me comentaron que el K+K Hotel Central está muy bien situado, así que fue el que finalmente elegimos.

Para el vuelo empezamos buscando en Trabber. Como no teníamos unas fechas decididas dejamos que Trabber nos dijera que fechas eran las más baratas. por lo que fuimos a la ventana de las ofertas, donde tu le dices cual es tu vuelo y Trabber te dice las fechas más baratas. Y como no, nos indicó que había un vuelo por 50 euros desde Madrid a Praga (ida y vuelta), saliendo el jueves 22 de Noviembre y volviendo el martes 27. Por lo que decidimos irnos en esas fechas.

También nos compramos la guía de Lonely Planet de Praga, pero todavía no me la he leído, si ya se que no queda tiempo, pero es que me ha pasado el tiempo volando y me ha pillado el toro. Estaremos todos los días en Praga menos uno que queremos ir a otra ciudad. Estamos entre Karlovy Vary y Cesky Krumlov pero no lo tenemos muy claro todavía. Según he podido leer las dos ciudades son muy bonitas aunque a la gente le suele gustar más Cesky Krumlov pero también esta más lejos. Nos quedan unos días para decidirnos, aunque si alguno de los lectores ha estado en alguna ciudad le agradecería que me diera su opinión

Bueno como siempre a la vuelta el relato y las fotos del viaje.

Nos vamos a Nueva York. Teníamos planeado este viaje para septiembre pero lo adelantamos a la semana que viene. Nos vamos una semanita, del 6 al 13 de mayo. 

Lo que teníamos claro era que nos iríamos por nuestra cuenta, ya que nos cuesta bastante más barato que con cualquier agencia de viajes (para variar). Empezamos buscando un hotel que sea bueno bonito y barato, y parece ser que esto en Nueva York es casi imposible ya que lo más caro de todo es el hotel. 

Como siempre acudimos a nuestro foro favorito de viajes, Los viajeros, para ver que decía la gente respecto a los hoteles. También encontramos un foro dedicado exclusivamente a Nueva York. Pues nada, empezamos a leer y leer y a comparar precios entre los distintos hoteles que la gente recomendaba. El hotel tenia que estar bien situado pero sin grandes lujos, porque para dormir tampoco se necesita mucho más.

Tras muchas lecturas, los hoteles que cumplían los requisitos eran el Milford Plaza y el Park Central. Finalmente nos decantamos por este último ya que nos hacían un descuento del 40% durante toda la semana además podíamos cancelar la reserva hasta el día de antes de llegar, la cual cosa nos daba bastante tranquilidad. Así que lo más complicado ya lo teníamos. 

Ahora tocaba el vuelo. Tras una primera búsqueda en Trabber y ver que el más barato eran 600€ decidimos esperarnos e ir buscando más adelante para ver si bajaban los precios. Y sucedió. Más o menos por febrero, Iberia sacó una oferta en vuelos por España, Europa y America. Así que tras ver el anuncio en la televisión me vine corriendo al ordenador para comprobar si era verdad lo que anunciaban en la tele. Y evidentemente estaban de oferta así no nos lo pensamos y compramos los billetes de ida y vuelta por 240€. 

Bueno pues ya teníamos el vuelo y el hotel. Como siempre nos compramos la guía de Lonely Planet de Nueva York para ir conociendo los lugares a visitar y organizarnos la semana. También queríamos hacer la excursión de Contrastes que tanto gusta a toda la gente que la hace, por lo que empezamos a releer los foros para ver que comentaban. Y aquí fue donde encontramos a Yolanda, una valenciana que trabaja en una agencia de viajes en Estados Unidos y que organizaba excursiones en Nueva York. Le envié un email (yolanda at expravel.com) preguntandole por las excursiones y me contestó con los precios de las excursiones que realizan en Nueva York así como el precio de los traslados desde/hasta el aeropuerto.

Finalmente contratamos con ella los traslados al aeropuerto, la subida al Empire State Building, el Top ofthe Rock , el autobús al outlet Woodbury Common y la excursión de Contrastes. 

De las actividades que queriamos realizar nos faltaba comprar la entrada de un musical en Broadway y decidir a que iglesia de gospel iriamos el domingo. Yolanda tambien ofrecia estas excursiones, pero a la misa de gospel iremos el domingo por nuestra cuenta, en metro o autobús. Todavia no he decidido a cual iremos pero tenemos varias candidatas ya veremos con cual nos quedamos. Y para la entrada del musical, encontré una oferta en www.broadwaybox.com en el que las entradas estaban a mitad de precio. Iremos a ver Chicago que la pelicula nos gustó mucho. 

Finalmente encontramos una asociación de voluntarios, los Big Apple Greaters, que es gente de Nueva York que te enseña la ciudad. Hicimos la solicitud y tardaron en contestarnos, pero finalmente nos asignaron un greeter para el 7 de mayo. Así que el primer día conoceremos la ciudad de mano de un neoyorquino. 

Y si pensabamos que lo teniamos todo controlado ahora viene la gripe porcina. Al principio me preocupaba un poco pero ahora y visto lo visto me da bastante igual. Pienso ir a Nueva York y disfrutar lo más que pueda.

Asi que a la vuelta os contaré que tal.

Nos queda una semana. Hace un mes, cuando Pullmantur nos canceló el crucero, parecía que nos íbamos a quedar en casa y sin vacaciones. Menos mal que al final se solucionó y entre las opciones que teníamos decidimos irnos a la Riviera Maya.

Así que todo lo que habíamos leído sobre las excursiones del crucero, lo que íbamos a visitar y las mejores playas donde bañarnos, ahora no nos servia para nada. Teníamos menos de un mes para elegir el hotel y las excursiones que íbamos a realizar. Y es que en la Riviera Maya hay muchos lugares que visitar. Entre ruinas mayas, cenotes, reservas de la biosfera, parques naturales e islas, te puedes pasar dos semanas si para de visitar estos sitios.

Así que como nosotros solo vamos una semana, tenemos que elegir las excursiones. Para hacer la selección, como siempre consultamos nuestro foro favorito de los viajes para ver la opinión de la gente. La verdad es que el foro de los viajeros.com tiene un apartado dedicado a la Riviera Maya muy bueno, donde todas las preguntas que se te puedan ocurrir ya están resueltas, y si no lo están, te resuelven las dudas enseguida.

Lo primero que teníamos que decidir era como hacíamos las excursiones, es decir, si las hacíamos con el tour operador, con alguna agencia de viajes de la zona o por nuestra cuenta.

Si las haces con el tour operador te cobran un dineral, te llevan a toque de pito y a los lugares que ellos quieren y si te gusta, pues bien, y si no te gusta, pues también bien. Así que esta opción es la que menos nos apetece.

Luego esta la opción de hacer la excursión con alguna de las muchas agencias locales que hay en Playa del Carmen. Por la mitad de precio de lo que vale la excursión con el tour operador tienes la misma excursión con las mismas visitas. Pero no dejas de ir en autobús con más gente de distintos hoteles.

La ultima opción que tenemos es la de ir por nuestra cuenta. Para ello tenemos que alquilar un coche, en nuestro caso una furgoneta porque somos 7 personas. En el hotel tenemos una agencia de alquiler de coches, aunque en Playa del Carmen también hay bastantes agencias de alquiler. Por ejemplo por Internet he buscado precio una agencia (Avis) de Playa del Carmen de una furgoneta para 7 personas y nos sale a unos 15 euros por persona y día. También leemos en el foro que las carreteras son rectas y está todo bastante bien señalizado, por lo que conduciendo con cuidado y respetando los limites de velocidad, no deberíamos de tener ningún problema.

Otras opciones son, ir en las múltiples van (mini bus) que recorre la carretera de Playa del Carmen hacia Tulum y viceversa o contratar los servicios de algún taxista que te lleve a los lugares que tu le indiques.

Respecto a las excursiones, después de ver cuales son las más recomendables, visitaremos los siguientes lugares:

· Chichen-Itza, Cenote Ik-Kil, Cenote Dzitnup, Ek-Balam y si nos da tiempo pararemos en Valladolid.

· Coba, Tulum, playa Paraíso y algún cenote que nos encontremos por el camino.

· La reserva de la biosfera Sian Ka’An.

Si nos apetece alguna tarde iremos a ver el espectáculo nocturno de Xcaret que parece que le gusta mucho a la gente.

El resto de los días estaremos en el hotel Kantenah Palladium Grand Resort and Spa tomando el sol y descansando que nos lo hemos ganado.

Y a la vuelta, como siempre, os explicaré con más detalles el viaje todo amenizado con distintas fotos de los lugares visitados

Nos queda (a Sandra y a mi) menos de un mes para empezar uno de los viajes más especiales en la vida de una persona. El 3 de Junio nos vamos durante 20 días a Vietnam de viaje de novios.

Aunque el viaje en sí empieza el 3 de Junio, para nosotros ya hace tiempo que ha empezado. Porque el viaje no es solo el ir al lugar que has decidido, sino que empieza en el momento que te planteas el destino final.

Lo primero de todo es elegir el destino. En nuestro caso, durante la elección del destino ya dimos la vuelta al mundo, porque no sabíamos donde ir, e íbamos diciendo destinos de los 5 continentes. Desde las Islas Canarias hasta Australia, pasando por Nueva York, la Riviera Maya, Zanzíbar, Cuba, Tailandia, la Polinesia Francesa, algún Crucero, etc.

Realmente y teniendo en cuenta el presupuesto nuestros principales destinos eran Cuba más unos dias en un Cayo, un combinado de Nueva York – Riviera Maya, Tailandia y un combinado de Tailandia – Vietnam.

Cuba nos apetecía mucho, pero ya habíamos tenido playa en nuestro viaje a Punta Cana. Algo parecido pasaba con NY y la Riviera Maya, así que centramos los viajes en el sudeste asiático.

Había un combinado Tailandia – Vietnam que nos gustaba mucho, pero tenia sus inconvenientes.

• El primero es que eran 20 días y no podíamos disfrutar de unos días de descanso en la playa, la cual cosa para nosotros (para alguien más que para otro) era imprescindible.

• El segundo y más importante es que a pesar de ver muchas cosas de ambos países, te dejabas cosas importantes por ver, por ejemplo Sapa en Vietnam.

Así que después de mucho pensar y darle vueltas nos decidimos por una ruta por todo Vietnam.

Una vez elegido el destino, empezamos a recoger información, sobre todo de gente que ya había estado allí. Gracias a Internet este punto es bastante fácil. Hay millones de páginas Web, foros y blogs, con millones de opiniones sobre Vietnam. Las páginas que nosotros hemos utilizado son básicamente estas dos, Los Viajeros y el foro de GeoPlaneta. De hecho estas páginas son las que utilizamos para recabar información sobre cualquier viaje que hacemos. Otra pagina bastante importante es la de TripAdvisor, ya que en ella puedes leer las opiniones de la gente sobre hoteles de todo el mundo, es una manera de tener información más objetiva que la de las agencias de viajes.

Después de mucho leer ya sabíamos más o menos que recorrido y que zonas queríamos visitar en Vietnam, así que empezamos a visitar agencias de viajes. Cada una nos ofrecía un itinerario distinto, pero ninguna se acercaba mucho a nuestros deseos, que tampoco eran nada del otro mundo. Nosotros queríamos, básicamente, ir a Sapa, pasar una noche en un barco en la Bahía de Halong y un par de días de playa, que en este caso elegimos Nah Trang, y el resto pues lo normal de los que visitan Vietnam.

Como ninguna agencia nos ofrecía lo que queríamos, y además el presupuesto se nos disparaba, empezamos a hacer caso a las opiniones de la gente de Internet. La gente dice que es muy fácil ir por libre a Vietnam, además de barato.

Esta opción no nos desagradaba (seria nuestro primer viaje por libre, toda una aventura para nosotros), pero al ser el viaje de novios queríamos tenerlo todo atado y preparado, así que nos surgió otra opción. Contratar el viaje con una agencia vietnamita. En Internet hay opiniones para todos los gusto sobre las agencias vietnamitas, unas mejor, otras peor, pero siempre más barato que en la agencias de aqui.

Contactamos con un par de ellas a través del correo electrónico, y les propusimos nuestro itinerario. En la mayoría de ellas se puede contactar en castellano, la cual cosa facilita las cosas.

Después de recibir los itinerarios y los presupuestos nos decidimos por VietnamStay, ya que habíamos leído bastantes opiniones favorables sobre esta agencia de viajes y era la que nos hizo el itinerario que más nos gustaba. Además, la chica de la agencia, que se llama Gloria, no ayudo mucho en un par de problemitas que tuvimos con el dinero que les enviamos de señal. También nos ayudaron a la hora de pedir el visado para entrar en Vietnam.

Lo que hay que tener en cuenta es que las agencias vietnamitas ‘solo’ te organizan el tour por el país, el billete de avión te lo tienes que buscar por tu cuenta. Para ir a Vietnam hay bastantes combinaciones. Nosotros llamamos a Thai Airways, pero ya lo tenían lleno para el 3 de junio, y eso que llamamos a finales de enero, así que nuestra segunda opción era Air France, además el vuelo es directo, previo descansito en Bangkok.

Finalmente y después de mucho pelear con agencias, compañías de vuelo, agencias vietnamitas, noches de no dormir esperando presupuestos, transferencias bancarias que se pierden, cambios de itinerarios de ultima hora y otros pequeños contratiempos, podemos decir que el viaje ya lo tenemos organizado.

Por todo esto, y alguna cosa más os decía que los viajes empiezan el día que te planteas el destino.

P.D. Os pego el itinerario para qué sepáis por donde nos moveremos, de todas formas, si nos podemos conectar iremos dando señales de vida en este blog durante el viaje.

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Día 1- Miércoles 04 Junio 2008: Hanoi – Llegada (C)

Recepción en el aeropuerto. Traslado al hotel que esta en el centro de Hanoi. Por la noche habrá una cena de familiarización en un restaurante Vietnamita. Alojamiento en Hanoi.

Día 2 – Jueves 05 Junio 2008: Hanoi – visitas de un día completo (B/A/-)

A las 08:00 ó 0900 comenzamos el programa de visitas de día completo en el que se visitan los lugares mas importantes de Hanoi tales como: Mausoleo Ho Chi Minh en la plaza Ba Dinh, Van Mieu – Quoc Tu Giam (Templo de Literatura) – La primera universidad de Vietnam; Museo de Etnología, xiclo tour por Barrio Antiguo…al final de la excursión nuestros viajeros serán invitados a una representación de las famosas Marionetas en el Agua en Thang Long Opera. Tiempo libre antes de la recogida a la estación para el tren nocturno de Hanoi a Sapa.

Día 3 – Viernes 06 Junio 2008: Lao Cai – Sapa (D/-/-)

Llegada a Lao Cai a las 06:00 y a continuación por carretera a Sapa. Desayuno en un restaurante local antes de registrarse en el hotel. Tiempo libre para visitar pueblo Sapa. Por la tarde, Iniciamos un trekking por fantásticos paisajes hasta la aldea de Catcat de la etnia H’mong negro. Tras visitar la aldea regresamos a Sapa. Nota: Almuerzo y cena por su cuenta. Alojamiento en el hotel

Día 4 – Sábado 07 Junio 2008: Aldeas Lao Chai & Ta Van (D/-/C)

Traslado hasta las cercanías de la aldea H’mong de Lao Chai. Iniciamos un trekking por fantásticos paisajes hasta la aldea de Ta Van de la etnia Giay. Tras visitar la aldea regresamos a Sapa. Otro traslado a la estación Lao Cai, cena en un restaurante local antes de tomar el tren nocturno de regreso a Hanoi.

Día 5 – Domingo 08 Junio 2008: Hanoi – Bahia Halong – Crucero de Lujo Ginger (D/A/C)

Llegamos a la estación de Hanoi muy temprano a las 04h30 de la mañana. Recogida a mini – hotel (Hong Ngoc) para tomar una ducha y el desayuno. 08.30-12.30: Recogida en su hotel y traslado por carretera a la Ciudad de Halong (Aprx. 3 horas). Los empleos de Ginger les dan la bienvenida y les trasladan al Ginger. Les sirven bebida de bienvenida. 13.00-18.00: Disfrutamos el almuerzo al bordo cuando el Ginger Cruise navegando a bahía Bai Tu Long, pasando la bahía magnifica donde hay miles islas de piedra que meten al océano como dientes de Dragón.

Después del almuerzo, navegamos a una playa tranquila en Isla Soi Sim para nadar y tomar el sol en cubierta superior.

Al atardecer, hacemos kayac o simplemente tomamos un barco pequeño de bambú para descubrir la Cueva Doi con mucho arrecife de coral. Luego visitaremos una aldea de pescador interesante. 18.30-21.00: Cena en el restaurante del barco & noche al bordo

Día 6 – Lunes 09 Junio 2008: Bahía Ha Long – Hanoi – Hue (D/-/-)

Comenzar el día con una sección de Tai Chi. Continuaremos la navegación y visitaremos las la Cueva de Sopresa (Sung Sot), con curiosas formaciones de estalag-mitas, etc. Desayuno a bordo y regreso a Halong a las 11.00 am. Desembarco y salida hacia Hanoi . Llegado a Hanoi mas o menos a 14h00’. Tiempo libre hasta el traslado al aeropuerto para el vuelo a Hue. Llegada y Alojamiento en Hue

Día 7 – Martes 10 Junio 2008: Hue – visita de un Día completo (B/L)

Desayuno y visita la antigua capital de Vietnam bajo la dinastía Nguyen: la legendaria Ciudad Imperial, donde la Dinastía Nguyen gobernó desde 1802 a 1945. A continuación, la visita los lugares imperiales de la ciudad de Hue con las tumbas de Tuduc y Khai Dinh. Después tomaremos un barco para llegar a la famosa pagoda monasterio de Thien Mu, que fue el centro de los monjes pacifistas. De regreso disfrutamos el atardecer muy bonito en el río Perfume. Cena especial en Parque Real con las canciones tradicionales de Hue Alojamiento en el hotel.

Día 8 – Miércoles 11 Junio 2008: Hue – Hoi An (D/A/-)

Salida por carretera a Hoi An por uno de los paisajes de costa mas bonitos de todo el país. En el recorrido, realizamos una visita al Museo de Cham. Llegada a Hoi An, Después de registrarse al hotel, visitaremos el Barrio Antiguo. Alojamiento en Hoi An

Día 09 – Jueves 12 Junio 2008: Hoi An – Excursión a Myson de medio día (D/-)

Recogida en su hotel a las 08h00 de la mañana. Traslado por carretera a My Son, el Patrimonio Mundial, unos 40 Km. al suroeste de Hoi An. Situado en un valle, My Son era la capital y centro religioso de gente Cham desde siglo 7 hasta siglo 13; hoy en día todavía se mantiene las torres gigantes y santuarios de la dinastía Cham. My Son está confabulada como uno de los lugares arqueológicos más famosos de la región, incluido Angkor en Camboya, Bagan en Myanmar, Ayutthaya en Tailandia y Borobudur en Indonesia. La excursión terminara a mediodía. Tiempo libre por la tarde para hacer las compras. Alojamiento en Hoian.

Día 10 – Viernes 13 Junio 2008: Clase de enseñanza cocina (D/-/C)

Por la mañana, participar en una clase de cocina en la escuela de enseñanza cocina: Puente Rojo, incluso ir al mercado con el cocinero comprando los ingredientes, aprender, practicar y cocinar algunos platos típicos vietnamitas y disfrutar el almuerzo hecho por nosotros mismos. Por la tarde, tiempo libre para hacer la compra o ir a la playa. Alojamiento en Hoi An

Día 11 – Sábado 14 Junio 2008: Hoi An – Da Nang – Nha Trang (D/-/-)

A mediodía tomaremos un vuelo con destino a Nha Trang. Traslado sin guía al Ana Mandara Resorte donde es lugar ideal para relajar en la playa, además aquí tu intimidad es prioridad. Alojamiento.

Día 12 – Domingo 15 Junio 2008: Nha Trang (D/-/-)

Tiempo libre en playa para tomar el sol y nadar. Alojamiento en Ana Mandara.

Día 13 – Lunes 16 Junio 2008: Nha Trang (D/-/-)

Tiempo libre en playa para tomar el sol y nadar. Alojamiento en Ana Mandara.

Día 14 – Martes 17 Junio 2008: Nha Trang – visitas las islas (D/A/-)

Por la mañana nuestro guía les recoge en el hotel para llevarlos al puerto donde se tomará un barco para recorrer la bahía de Nha Trang. Primero, paramos en la isla Mun donde es mejor lugar para la scuba ya que se pueden ver muchos tipos de coral y peces colorados. Esta zona esta protegida oficialmente por el apoyo de gobierno danés. Continuamos la excursión con una parada para nadar, tomar el sol, descansar… en la isla Tam. Por ultimo, la visita el Acuario Tri Nguyen en isla Mieu donde se puede observar especies marítimos de Nha Trang. Regreso a Nha Trang a las 16.00

Día 15- Miércoles 18 Junio 2008: Nha Trang – Ciudad Ho Chi Minh (D/-/-)

Recogida en el hotel y traslado por carretera a visitar Torres Cham Po Nagar, Pagoda Long Son, Iglesia de Piedra. Torres Cham Po Nagar es uno de las mejores obras de arquitectura de gente Cham. Tiempo libre en la playa hasta el traslado al aeropuerto Cam Ranh para el vuelo a ciudad Ho Chi Minh. Alojamiento en Ho Chi Minh.

Día 16 – Jueves 19 Junio 2008: Ciudad Ho Chi Minh – Mekong Delta (D/A/-)

Traslado por carretera de Ho Chi Minh a Vinh Long, en el camino tendremos oportunidad de disfrutar el paisaje muy bonito de los campos. Embarcamos y realizamos un recorrido para ver el Mercado Flotante Cai Be. A lo largo del río descubrimos la vida de la gente local, los campesinos y sus productos artesanos. Luego accederemos a isla An Binh para disfrutar el ambiente tranquilo de la zona rural. Nuestro viajeros serán invitados a un almuerzo en casa local, escuchando las canciones folklóricas del sur presentadas por la familia artista local. Por la tarde, continuamos el recorrido hacia Can Tho. Alojamiento en Can Tho.

Día 17 – Viernes 20 Junio 2008: Mekong Delta – Ciudad Ho Chi Minh (D/A)

El mundo acústico de Mekong Delta es la casa de muchos mecardos flotantes. En este día tomaremos una excursión en barco hacia mercado Cai Rang donde se intercambian los productos locales, en especial, los frutos tales como piña, caña de azúcar, calabaza..etc. Después de esta excursión impresionante, regresamos a Ho Chi Minh por vía My Tho. Alojamiento en Ho Chi Minh.

Día 18 – Sábado 21 Junio 2008: Ciudad Ho Chi Minh – Cu Chi (D/A)

Salida por carretera a Cu Chi y visita de los túneles escarbados por la guerrilla. Regreso a Ho Chi Minh Después de cuatro horas de excursión. Por la tarde, visita Museo de Guerra, Palacio de Reunificación, Notre Dame Catedral, mercado Ben Thanh. Alojamiento en Ho Chi Minh.

Día 19 –Domingo 22 Junio 2008: Ciudad Ho Chi Minh – Salida (D)

Tiempo libre para hacer la compra o visita por su cuenta, hasta el traslado al aeropuerto de Ho Chi Minh para tomar el vuelo de salida.